安卓棉花糖背后的谷歌伦敦团队
BI中文站 9月28日报道
科技巨头谷歌（微博）将在下周的产品发布会上推出两款新的旗舰手机——Nexus 5x和Nexus 6p，可能还会推出最新的安卓系统Android Marshmallow。
谷歌的总部位于美国加州。谷歌57000多名员工中绝大部分都在美国。谷歌伦敦分部只有2000名员工，相比起来显得微不足道。
然而，伦敦分部却对Android作出了惊人的贡献。如果你在手机上用过Chrome浏览器，你应该感谢他们。如果你曾经在Google Play上看过视频，你也要感谢他们。如果你用过Android的企业功能，用过语音合成，在安卓手机上用过谷歌搜索，你都要感谢伦敦分部。
谷歌的伦敦安卓团队早于安卓创立
谷歌伦敦安卓团队，创立于大约10年前，早于安卓的商业发布，目前有大约300名工程师。在iPhone问世之前，Symbian系统大行其道的时候，谷歌伦敦团队主要为Symbian研发谷歌地图和搜索。
“然后，一切都变了，”伦敦安卓工程团队主管安德列·波佩斯库告诉我们。“iPhone和安卓问世之后，我们伦敦团队的重心也改变了，我们建立了一个安卓工程团队。”现在，该团队已经从2007年的100人壮大到现在700多人。
伦敦分部的研发人员从一开始就参与手机浏览器的研发。早期的安卓系统有一个单独的“浏览器”应用，这是伦敦分部参与研发的。伦敦分部还一直参与Chrome手机浏览器的研发。“每一次你在手机上打开Chrome浏览器，请别忘了我们！”波佩斯库说的。
美国总部和伦敦分部紧密合作
在几乎所有的项目上，美国总部和英国分部都在紧密合作。以安卓系统里的搜索栏为例，这个应用是伦敦团队研发的，但伦敦的工程师们需要跟谷歌搜索团队合作，因为搜索栏的搜索结果是由谷歌搜索引擎提供的。
又比如Play Movies应用。这个应用和视频渲染引擎本身是由伦敦团队研发的。但是，位于后端的美国团队负责研发为这个应用提供内容的系统。
伦敦团队享有多大自由度？波佩斯库说，山景城的高层领导对项目和创意具有最终决定权。“当然，我们有自由去试验，提出想法。”他举了个例子，Android Wear今年推出了一个新功能，用户可以在手表屏幕上随意涂涂画画，系统会努力自动识别他们要画什么，并自动帮助他们完成。
这个想法是伦敦团队提出的，然后得到谷歌总部的肯定，最后由伦敦团队完成。
跟Chrome手机浏览器一样，Android Wear是伦敦团队参与最多的项目之一。我问波佩斯库对谷歌可穿戴设备销量有何看法。苹果没有单独公布Apple Watch销售数据，但市场调研公司认为其销量远远超过Android Wear设备，甚至有人估计Apple Watch一天的销量超过谷歌可穿戴设备一年的销量。
波佩斯库说：“可穿戴技术尚处于早期阶段，我们在做最大的努力研发最好的可穿戴设备平台，我认为现在讨论数字还太早了。”（值得注意的是，在早期阶段，iOS系统设备的销量也大大超过了安卓设备。在2009年，它们之间的市场份额比例是3:1，但安卓随后迅速成为无可争议的移动操作系统领导者。）
尽管大部分项目都是跟美国总部合作完成的，但也有一些例外。领导Google Play Developer Experience团队的米莉娜·尼科利奇（Milena Nikolic）告诉我，她跟她的团队研发了两个完全在伦敦分部完成的功能。
谷歌的欧洲基地
伦敦分部的300名安卓工程师组成了谷歌在美国之外进行移动操作系统研发的最大团队（另外一个重要海外分部位于东京）。谷歌已经委托著名建筑师托马斯·海德维克设计其投资1亿欧元的伦敦新总部。目前伦敦分部在离维多利亚火车站不远的一处办公室办公。
波佩斯库称：“伦敦见证了手机的发展历史。先前来自Symbian、诺基亚和索尼爱立信的投资促生了一批擅长手机操作系统和手机程序的研发人员。伦敦有四所全球顶级大学，另外，伦敦是一座国际化城市吸引了来自世界各地的优秀人才。”
谷歌美国总部跟英国分部在企业文化上有差别吗？尼科利奇每年都要到美国出差几次，她举了个例子：英国人更乐意在下班后进行社交活动，伦敦分部的谷歌员工喜欢在下班后跟同事一起泡吧，而加州的谷歌员工下班后一般都坐车离开硅谷。
为新安卓系统发布做准备
在提到即将发布的Android Marshmallow系统时，波佩斯库说：“我们非常激动，大家都忙碌着。我们希望Marshmallow的发布能顺利进行。”
新安卓系统将是怎样的呢？性能得到优化，更顺畅，更持久的电池续航。安卓核心编译程序的优化是在英国完成的，这不是终端用户注意得到的东西。如果你发现Marshmallow运行起来更顺畅，这是伦敦分部的功劳。
尽管Marshmallow会在几周后发布，但你不会即刻用上它。手机生产商负责向用户推送最新的系统更新，而不是谷歌，这意味着用户需要等待数月。安卓的上一个更新Lollipop于2014年12月完成，但官方数字显示，只有21%的安卓手机在运行这个版本的系统。
谷歌提供了增强应用兼容性的工具，及时向大家更新核心API。波佩斯库说：“我们有400个OEM合作伙伴，4000多种安卓设备，用户达10亿。”
